La diabetes mellitus se clasifica como una enfermedad metabólica. En este caso, el nivel de azúcar en la sangre está crónicamente elevado. Se pueden distinguir varios tipos de diabetes. Las formas más comunes son la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2. En el tipo 1, se trata de una enfermedad autoinmune. En esta forma, el sistema inmunológico destruye las células productoras de insulina. La insulina permite que el azúcar sea absorbido por las células. En la diabetes tipo 2, las células ya no responden adecuadamente a la insulina (resistencia a la insulina), lo que provoca un aumento del nivel de azúcar en la sangre. La diabetes tipo 2 está frecuentemente relacionada con el sobrepeso y un estilo de vida inactivo, pero también puede incluir factores genéticos.
El aumento del nivel de azúcar en la sangre tiene numerosas consecuencias. Entre ellas, pueden aparecer déficits neurológicos como trastornos de la circulación y de la sensibilidad. Los tejidos mal irrigados pueden morir y las áreas insensibles pueden convertirse en llagas abiertas debido a lesiones por presión.
