La fibromialgia significa literalmente dolor en las fibras musculares. Sin embargo, la imagen clínica va mucho más allá del dolor en los tejidos blandos (músculos, tendones, fascias). Los trastornos del sueño, el agotamiento crónico, las dificultades de concentración y muchos otros síntomas son a menudo manifestaciones asociadas. A pesar de que a veces las quejas son graves, no hay evidencia de la enfermedad en las pruebas de sangre o en exámenes de imagen como radiografías, resonancia magnética o ultrasonidos. A menudo, el diagnóstico de fibromialgia se establece sólo cuando se han excluido todas las demás enfermedades físicas que podrían explicar los dolores presentes.

Las causas exactas de la fibromialgia no son conocidas. Se cree que una combinación de factores genéticos, neurobiológicos y psicosociales puede desempeñar un papel. Eventos traumáticos, infecciones o ciertas predisposiciones genéticas también podrían tener un papel.