Les rhumatismes ne sont pas une maladie à part entière. Il s'agit d'un terme générique pour diverses affections du système musculo-squelettique, qui peuvent provoquer des douleurs dans les muscles, les tendons, les articulations, les os ou les tissus conjonctifs. Les rhumatismes comprennent un groupe de plus de 100 maladies différentes. La polyarthrite rhumatoïde, l'arthrose, la goutte et la fibromyalgie ne sont que quelques exemples.

Les causes des rhumatismes dépendent de chaque maladie spécifique. Les processus auto-immuns, les facteurs génétiques, environnementaux et l'inflammation sont souvent responsables de leur développement. Les symptômes varient également en fonction de la maladie, mais la douleur, la raideur, le gonflement, la mobilité réduite ainsi que la fatigue sont fréquemment observés.