Fibromyalgie bedeutet wörtlich Muskelfaserschmerz. Das Krankheitsbild geht allerdings weit über Schmerzen in den Weichteilen (Muskeln, Sehnen, Faszien) hinaus. Schlafstörungen, chronische Erschöpfung, Konzentrationsstörungen sowie viele weitere Symptome sind oftmals Begleiterscheinungen. Trotz teilweiser heftiger Beschwerden gibt es weder im Blutbild noch bei Untersuchungen mit bildgebenden Verfahren wie Röntgen, Kernspintomografie oder Ultraschall Belege für die Erkrankung. Häufig wird die Diagnose Fibromyalgie erst dann gestellt, wenn alle anderen körperlichen Erkrankungen ausgeschlossen sind, mit denen man die vorhandenen Schmerzen erklären könnte.

Die genauen Ursachen der Fibromyalgie sind nicht bekannt. Es wird angenommen, dass eine Kombination genetischer, neurobiologischer und psychosozialer Faktoren eine Rolle spielen kann. Traumatische Ereignisse, Infektionen oder bestimmte genetische Prädispositionen könnten ebenso eine Rolle spielen.