Bei Morbus Bechterew (Spondylitis ankylosans) handelt es sich um eine chronisch entzündliche, rheumatische Erkrankung. Dabei sind vorwiegend die Wirbelsäule und die Iliosakralgelenke betroffen. Die Erkrankung beginnt oftmals mit einer Entzündung mit stumpfen Schmerzen im Lendenwirbelbereich sowie im Gesäss. Durch die anhaltenden und wiederkehrenden Entzündungen kann es zur Zerstörung und schliesslich zur Verknöcherung und Versteifung der umliegenden Gelenke kommen.
Die genaue Ursache ist bis heute nicht eindeutig. Die moderne Medizin geht davon aus, dass es sich um eine Störung des körpereigenen Abwehrsystems handelt und dadurch zu den entsprechenden Entzündungen kommt. Aus diesem Grund wird Morbus Bechterew zu den Autoimmunerkrankungen gezählt. Ebenfalls scheint eine genetische Veranlagung eine Rolle zu spielen.
Morbus Bechterew gilt als unheilbar. Ziel der Therapie ist, dass die Beweglichkeit erhalten und die Versteifung verzögert wird. Ebenso sollen die Schmerzen gelindert und die Lebensqualität somit verbessert werden.
