Il diabete mellito è una malattia metabolica. In questo caso, il livello di zucchero nel sangue è cronicamente elevato. È possibile distinguere diversi tipi di diabete. Le forme più comuni sono il diabete di tipo 1 e il diabete di tipo 2. Il tipo 1 è una malattia autoimmune. In questa forma, il sistema immunitario distrugge le cellule produttrici di insulina. L'insulina consente l'assorbimento dello zucchero nelle cellule. Nel diabete di tipo 2, le cellule non rispondono più in modo adeguato all'insulina (resistenza all'insulina), il che porta a un aumento della glicemia. Il diabete di tipo 2 è spesso associato a sovrappeso e a uno stile di vita inattivo, ma può includere anche fattori genetici.
L'aumento del livello di zucchero nel sangue ha molte conseguenze. Possono verificarsi, tra l'altro, disturbi neurologici come problemi di circolazione e di sensibilità. I tessuti con scarsa affluenza di sangue possono morire e le aree insensibili possono portare a ferite aperte a causa di punti di pressione.
