La fibromialgia significa letteralmente dolore nei fasci muscolari. Tuttavia, il quadro clinico va ben oltre il dolore nei tessuti molli (muscoli, tendini, fasce). Disturbi del sonno, affaticamento cronico, difficoltà di concentrazione e molti altri sintomi sono spesso manifestazioni associate. Nonostante i sintomi a volte gravi, non ci sono prove della malattia nel profilo ematico o nei test di imaging come radiografie, risonanza magnetica o ultrasuoni. Spesso, la diagnosi di fibromialgia viene effettuata solo quando tutte le altre malattie fisiche che potrebbero spiegare i dolori presenti sono state escluse.

Le cause esatte della fibromialgia non sono note. Si ritiene che una combinazione di fattori genetici, neurobiologici e psicosociali possa svolgere un ruolo. Eventi traumatici, infezioni o determinate predisposizioni genetiche potrebbero anch'esse avere un ruolo.