I legamenti crociati attraversano centralmente il ginocchio dalla coscia alla tibia. A causa della disposizione incrociata, prendono il nome appropriato. Si distingue tra il legamento crociato anteriore e il legamento crociato posteriore.

In caso di rottura del legamento crociato vi è spesso una forza anormale in gioco. Esempi includono incidenti sportivi con impatti da un avversario, cambi di direzione rapidi e movimenti di rotazione. Il legamento crociato anteriore si strappa decisamente più frequentemente (circa il 90%). Le rotture del legamento crociato si classificano in rottura completa, rottura parziale e rottura per distacco dall'ancoraggio osseo. Non è raro che, insieme alla rottura del legamento crociato, vengano danneggiate anche altre strutture (ad esempio, cartilagine, menischi, legamento collaterale mediale). La rottura del legamento crociato può essere trattata in modo conservativo (=senza intervento chirurgico) o chirurgicamente.