La malattia di Bechterew (spondilite anchilosante) è una malattia reumatica infiammatoria cronica. Colpisce principalmente la colonna vertebrale e le articolazioni sacroiliache. La malattia inizia spesso con un'infiammazione che provoca dolori sordi nella zona lombare e nei glutei. A causa delle infiammazioni continue e ricorrenti, possono verificarsi distruzioni e infine ossificazione e rigidità delle articolazioni circostanti.

La causa esatta non è ancora ben definita. La medicina moderna ritiene che si tratti di un disturbo del sistema immunitario che porta alle infiammazioni corrispondenti. Per questo motivo, la malattia di Bechterew è considerata una malattia autoimmune. Anche una predisposizione genetica sembra giocare un ruolo.

La malattia di Bechterew è considerata incurabile. L'obiettivo della terapia è mantenere la mobilità e ritardare la rigidità. Allo stesso modo, si intende alleviare il dolore e migliorare così la qualità della vita.